Manchester United lo dejó todo, pero se equivocó como siempre. Perdía 4 a 2 ante el Aston Villa en Old Trafford y lo igualó 4 a 4 con dos goles en tiempo de descuento. Podría celebrarse, pero ese desahogo final no puede anular una cruel realidad: por primera vez en 40 años cayó a zona de descenso. En la anterior en 1986, el torneo se llamaba First Division, y había quedado en el puesto 21 sobre 22. Ahora, en Premier League, se ubica en el puesto 18°, de zona roja.
El arranque contra los villanos ya marcó un registro pésimo. Allyson marcó al minuto de caño al arquero Lammnes y Jackson aprovechó un rebote ingenuo del uno para poner el segundo: por primera vez en su historia los Diablos Rojos perdían por dos goles de diferencia a los tres minutos de un primer tiempo de un match de Premier.
Descontó Bruno Fernandes (penal). El belga Tielemans (ex Aston Villa), sobre el final de la primera etapa, consiguió la igualdad. Por lo menos, los de Michael Carrick mostraban capacidad de reacción ante la adversidad, con más amor propio que juego bien elaborado, lo cual fue valorado por sus hinchas.
Pero en el arranque del segundo tiempo, Dabot, lateral izquierdo, cometió una falta penal más por torpeza que por necesidad: 3 a 2 para los villanos por McGinn.
Pocos minutos después, los fans del United tuvieron que soportar otra acción en que uno ejecutó en contra: Lenny Toro cabeceó hacia su propio arco un centro desde la derecha de los visitantes, la pelota dio en el travesaño y le quedó servida al alemán Leon Goretzka para el 4 a 2.
Parecía una escena surrealista por la cantidad de fallas casi de amateur que mostraban los futbolistas del equipo que años atrás, en la época del prócer Ferguson, dominaba no solo en Inglaterra, sino también en Europa. Esta goleada no se explicaba por una gran exposición futbolística de los villanos sino por la debilidad local.
Entonces, el Manchester United (sin Licha Martínez, suspendido) empezó a sentir nervios, lo que se trasladó en imprecisión. Esto, ante una impaciencia de los fans que se exponía en la cancha. Incluso, muchos se fueron de la cancha a los 35 minutos del segundo tiempo: los jugadores no transmitían nada.
¿Qué pasó? Sucedió algo que puede explicarse por cierta relajación del Aston Villa. En el primer minuto de descuento, descontó el neerlandés Joshua Zirkzee, que había ingresado poco antes.
Y a los 95, en un córner, la mala salida de Zion Suzuki, el arquero que ocupó el lugar de Dibu Martínez, le sirvió el inesperado empate a Patrick Dorgu, otro que entró en la etapa final.
Allí ocurrió una situación casi grotesca: Unai Emery, DT del Aston Villa, se retiró por no poder soportar que a su equipo le hubiesen empatado un partido que tenía en el bolsillo. Y faltaba un minuto por jugar.
Tras diez fechas de Premier League, los números son contundentes: apenas una victoria en diez partidos para los Diablos Rojos. Sí, el mítico Manchester United está en zona de descenso tras 40 años.
