El Rally Dakar, la carrera más extrema del mundo, pondrá en marcha mañana su edición número 44, tercera sobre las dunas de Arabia Saudita, de la que tomarán parte unos 17 pilotos argentinos, dos de ellos campeones defensores en su categoría: el salteño Kevin Benavides (motos) y el bonaerense Manuel Andújar (quads).
Con un total de 415 vehículos inscriptos, nómina que puede variar minutos antes de la largada por los positivos de Covid-19, la competencia se desarrollará hasta el viernes 14 de enero, dividida en 12 etapas, con un recorrido total de 8.000 kilómetros (4.300 cronometrados).
Unas 143 motos, 21 quads, 97 autos, 99 “Side by Side” (SxS)” y 55 camiones participarán de la largada simbólica este sábado en Jeddah rumbo a la ciudad de Hail, cabeceras de la etapa 1A (614km. de enlace y 19km. de especial).
La primera estación del Dakar se completará el domingo con la 1B, diagramada en forma bucle en Hail con una extensión de 514km. (333km. de crono). La ruta de esta edición tiene como característica la abundancia de circuitos parciales con salida y llegada en el mismo sitio, ya que también habrá “rulos” en Riyadh (etapas 5 y 6), Wadi Ad Dawasir (etapa 9) y Bisha (etapa 11).
En términos deportivos, el Dakar concentra la atención argentina fundamentalmente en dos divisionales. El salteño Benavides asumirá su sexta participación con el desafío de conservar el título con una nueva escudería: la Red Bull KTM Factory.
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Benavides, de 33 años, ganó el año pasado con el equipo oficial Honda Monster Energy y se convirtió en el primer campeón sudamericano de la especialidad en la historia.
Desde que el rally más extremo salió de Europa y África, para iniciar su etapa en Sudamérica (2009-2019) y Arabia Saudita (desde 2020), no hubo motociclista capaz de ganarlo con dos marcas distintas. Antes sí fueron el francés Cyril Neveu (Yamaha y Honda) y el italiano Edi Orioli (Honda y Cagiva) los que marcaron ese antecedente.
En la búsqueda de su objetivo, el salteño se enfrentará con serios aspirantes a la corona como sus compañeros de equipo, el australiano Toby Price y el austríaco Matthias Walkner; los cuatro de Honda, los dos de Yahama y la dupla del equipo oficial Husqvarna, que conforma su hermano menor Luciano (26), presente en cuatro ediciones anteriores.
Motos
Entre los argentinos de la categoría motos también figuran el bonaerense de Acevedo, Joaquín Debeljuh (KTM), el riojano Diego Llanos (Husqvarna), y los mendocinos Diego Noras (KTM) y Matías Notti (KTM), que van por la hazaña de llegar a la meta.
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Quads
La división quads, de marcada tradición latinoamericana, estará compuesta por 21 corredores entre los que destaca el bonaerense Andújar (7240 Team) como defensor del título y máximo favorito tras haber ganado todas las carreras disputadas en 2021.
El piloto de Lobos, fanático de Boca Juniors, afrontará su quinto rally con la amenaza del chileno Giovanni Enrico y el argentino nacionalizado estadounidense Pablo Copetti.
El bonaerense de Sáenz Peña, Carlos Verza, que tripulará una Yamaha del Verza Rally Team, y el debutante mendocino Francisco Moreno, con una Yamaha del Dragon Rally Team, completan la lista “albiceleste” de una categoría que tiene otros tres campeones argentinos: Marcos Patronelli (2010, 2013 y 2016), su hermano Alejandro (2011 y 2012) y Nicolás Cavigliasso (2019).
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Autos
En autos, el mendocino Orlando Terranova (X-Raid) irá por su 16ta. participación en el Dakar de forma ininterrumpida (dos veces fue quinto).
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Su comprovinciano Lucio Álvarez (Toyota Hilux) lo hará por octava ocasión en tanto que Juan Cruz Yacopini participará con una camioneta de la misma marca, navegado por su padre Alejandro, y Sebastián Halpern utilizará un Buggy del equipo MINI X-Raid . Y estará acompañado por otro mendocino Ronnie Graue como su navegante.
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La categoría SxS tendrá al hispano-argentino Fernando Álvarez Castellano, al santafesino Pablo Macua y al pampeano David Zille.
También estará, Ricardo Torlaschi quien en su 12ma. participación acompañará al ecuatoriano Sebastián Guayasamín en el UTV. Y, en la misma categoría, Bruno Jacomy, como navegante del rionegrino David Zille. Será su debut, tras ganar el derecho de participación el buen rendimiento en Andalucía.
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En su undécima presencia en el Dakar, el chaqueño Juan Manuel Silva se subirá por primera vez a un camión de la divisional.
El “Pato”, hoy director deportivo del equipo Honda de Súper TC2000, tendrá como navegantes de su camión MAN del Wevers Sports, al español Pau Navarro y al argentino Carlos Mel Banfi.
La 44ta. edición del Dakar se integrará a los Campeonatos del Mundo de Rally Raid de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) y la Federación Internacional de Motociclismo (FIM).
La temporada 2022 se completará con los rallys de Abu Dhabi en marzo, Kazajistán en abril, Andalucía en junio y Marruecos en octubre.
= Etapas del Rally Dakar 2022 =
#1A Sábado 1: Jeddah-Hail, 614 km (enlace) | 19 km (crono)
#1B Domingo 2: Hail-Hail, 514 km | 333 km
#2 Lunes 3: Hail-Al Artawiya, 568 km | 338 km
#3 Martes 4: Al Artawiya- Al Qaisumah, 555 km | 368 km
#4 Miércoles 5: Al Qaysumah- Riyadh, 707 km | 465 km
#5 Jueves 6: Riyadh-Riyadh, 560 km | 346 km
#6 Viernes 7: Riyadh-Riyadh, 618 km | 402 km
Sábado 8: DESCANSO
#7 Domingo 9: Riyadh-Al Dawadimi, 701 km | 402 km
#8 Lunes 10: Al Dawadimi-Wadi Ad Dawasir, 830 km | 395 km
#9 Martes 11: Wadi Ad Dawasir-Wadi Ad Dawasir, 491 km | 287 km
#10 Miércoles 12: Wadi Ad Dawasir-Bisha, 759 km | 375 km
#11 Jueves 13: Bisha-Bisha, 501 km | 346 km
#12 Viernes 14: Bisha-Jeddah, 680 km | 164 km
