Después del 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin se convirtió en un verdadero héroe y una superestrella. Todo el mundo en la Unión Soviética estaba orgulloso de él y la gente se alegraba al verle incluso de lejos.
Gagarin nació en el seno de una familia pobre del campo ruso. No era un hombre muy alto, era muy humilde y podía encantar a cualquiera con su icónica sonrisa. Los contemporáneos recuerdan que era muy campechano. No estaba preparado para la enorme fama con la que se encontró de repente. Seguía siendo una persona tímida y tranquila, siempre decente y honesta, ejemplo de que debería ser un verdadero hombre y oficial soviético.
Gagarin posando en 1965.
Preparándose para saltar en paracaídas, 1960.
Gagarin posando en su coche, 1961.
Realizando ejercicios matutinos, 1961.
Flexionando músculos para las cámaras, 1963.
De vacaciones en Sochi, 1961.
Jugando al billar, 1961.
Pescando en su pueblo natal, 1961.
Gagarin haciendo esquí acuático en vacaciones, 1965.
Gagarin en su oficina, 1967.
Gagarin amaba con gran ternura a su esposa Valentina (fallecida en marzo de 2020) y a sus dos hijas: Elena (que ahora es directora de los Museos del Kremlin de Moscú) y Galina (que llegó a ser profesora de economía).
Gagarin con su esposa Valentina y su recién nacida hija Galina, 1961.
La fotografía como hobby, 1963.
Gagarin leyendo con sus hijas, 1965.
Gagarin con su hija Galina de vacaciones, 1966.
Gagarin divirtiéndose con su familia, 1967-68.
Sus amigos y colegas recuerdan que a Gagarin le gustaba divertirse y reírse. El ingeniero Evgueni Shilnikov, que trabajaba con Gagarin, recordaba que el primer hombre en el espacio tenía un chiste favorito que le gustaba contar en compañía.
“Un gorrión vuela por los cielos y de repente un cohete vuela hacia él a gran velocidad. El gorrión pregunta: ‘¿Por qué vuela tan rápido? Y el cohete responde: “¡Si alguien te incendiase el culo, volarías más rápido!”.
Gagarin de vacaciones en Crimea, 1961.
Los cosmonautas Yuri Gagarin, Valentina Tereshkova y Alexéi Leónov, 1965.
Grabando un programa especial de Año Nuevo, 1963.
Yuri Gagarin y el fotógrafo Yuri Abramochkin, 1961.
Gagarin jugando al hockey, 1963.
Gagarin posando con amigos en un picnic, 1963.
Gagarin con un disfraz, 1965.
Los cosmonautas Yuri Gagarin (izq.) y Alexéi Leónov disfrazados durante las celebraciones del Día de Neptuno, 1965.
