Hay lugares de la Patagonia donde el paisaje obliga a frenar. Puerto Guadal es uno de ellos: un pequeño pueblo del sur de Chile levantado frente a un enorme lago de aguas turquesas, con montañas detrás de las casas y bosques que acompañan buena parte de los caminos de los alrededores.
La localidad se encuentra en la Región de Aysén, sobre la ribera sur del Lago General Carrera, a unos 277 kilómetros de Coyhaique. Con una superficie cercana a los 1.850 kilómetros cuadrados, es el lago más grande del territorio chileno y uno de los grandes protagonistas de la Carretera Austral.
El color del agua es una de las primeras cosas que llaman la atención. Dependiendo de la luz y del clima, el lago cambia entre azules intensos y tonos turquesa, mientras las montañas nevadas aparecen en el horizonte. Desde Puerto Guadal también se puede bajar hasta Playa de las Ágatas, uno de los sectores donde simplemente sentarse frente al agua ya alcanza para justificar la parada.
Cascadas y bosques muy cerca del pueblo
A pocos minutos aparece otro de los lugares que vale la pena conocer: la Cascada Los Maquis. El agua cae entre rocas en medio de un paisaje cubierto por bosque siempreverde y, en las zonas más altas, por lengas y ñires. Es una de esas excursiones que permiten cambiar la orilla del lago por un ambiente completamente diferente sin alejarse demasiado.
También es posible realizar caminatas para encontrar fósiles marinos en sectores cercanos. Hace millones de años, parte de este territorio estuvo cubierto por el mar y todavía quedan rastros de aquella historia geológica entre las montañas. Para realizar estos recorridos conviene hacerlo acompañado por guías de la zona.
El lago abre además la puerta a actividades como kayak, navegación y pesca. Puerto Guadal funciona como punto de partida para excursiones más largas hacia algunos de los grandes atractivos de Aysén, entre ellos los glaciares de Campos de Hielo Norte y las famosas Capillas de Mármol.
Un lugar para quedarse más de un día
La combinación hace que este pueblo tenga bastante más para ofrecer que una parada para sacar fotografías. Se puede dedicar una mañana a caminar entre el bosque, pasar la tarde junto al lago y reservar otra jornada para navegar o acercarse a los glaciares. De hecho, lo recomendable es disponer de al menos dos días para conocer sus alrededores con tranquilidad.
Llegar también forma parte del viaje. La ruta que bordea el Lago General Carrera avanza entre curvas, montañas y miradores naturales antes de alcanzar Puerto Guadal, conocido en la región como la “Perla del Lago”. No es uno de los nombres que primero aparecen cuando un argentino piensa en viajar a la Patagonia chilena, pero precisamente ahí está buena parte de su atractivo.
Entre agua turquesa, playas, cascadas y bosques, Puerto Guadal reúne en pocos kilómetros buena parte de los paisajes que hacen famosa a esta región. Y para quienes recorren la Carretera Austral, detenerse en este pueblo puede terminar convirtiéndose en una de esas decisiones que cambian por completo un viaje.
