La historia comenzó a fines del 2012, cuando César Milani fue nombrado primero jefe de Inteligencia y luego comandante en jefe del Ejército por Cristina Kirchner. Todo por impulso de su entonces ministra de Defensa Nilda Garré. Hasta entonces, para la mayoría de los argentinos era un general poco conocido. Dentro de las Fuerzas Armadas, en cambio, había construido una extensa carrera en el área de Inteligencia. Clarín primero reveló fotos en las que se lo veía reunido con Aldo Rico durante la rebelión carapintada de 1987, por ejemplo.
Pero luego el nombre de Milani apareció entonces ligado a una historia ocurrida 37 años antes: la desaparición del soldado riojano Alberto Agapito Ledo, en Tucumán durante el Operativo Independencia, por un pedido de informes del senador radical Gerardo Morales.
Pese a las primeras notas de Clarín, la entonces presidenta de las Madres de Plaza de Mayo, Hebe de Bonafini, se fotografió con Milani bajo el título “El general de las Madres” y los K atacaron a este diario.
Clarín comenzó a reconstruir aquella historia a partir de testimonios de ex soldados que habían compartido el servicio militar con Ledo y que, después de décadas, reconocieron en las fotografías de los diarios al oficial que había estado destinado junto a ellos.
El primer dato relevante surgió de un testigo que conocía a Ledo y a Milani. El ex soldado Álvaro Illanes contó que, en 1976, Milani realizaba tareas de inteligencia e interrogaba a conscriptos, informó el entonces corresponsal de Clarín en La Rioja, Julio Abiud Morales. Luego dijo que Ledo había sido asistente personal de Milani y que ambos habían sido trasladados a Tucumán para participar del Operativo Independencia.
Alberto Ledo en cumpleaños 1975, soldado desaparecido en tucuman.La desaparición de Ledo había sido presentada oficialmente como una deserción.
El joven, de 21 años, había desaparecido el 17 de junio de 1976, mientras cumplía el servicio militar obligatorio. Según el relato que surgió de la investigación, había salido al monte con una patrulla y nunca regresó.
Al día siguiente, sus compañeros recibieron la noticia de que había desertado.
El dato tenía una particularidad decisiva: el oficial encargado de instruir el sumario por esa supuesta deserción había sido César Milani.
Ese fue el primer punto de contacto entre el futuro jefe del Ejército y la desaparición de Ledo.
La investigación periodística permitió reimpulsar la causa judicial por la desaparición del soldado ya existía.
La madre de Ledo había reclamado durante décadas por el destino de su hijo. La causa judicial había comenzado formalmente en 2007 y había atravesado largos períodos de inactividad.
En 2008, un fiscal federal había pedido que se indagara al capitán Esteban Sanguinetti, jefe directo de Ledo y de Milani durante el traslado a Tucumán.
Pero el expediente no había avanzado.
El 24 de julio de 2013, Clarín informó que el fiscal federal Carlos Brito debía decidir qué hacer con el general a partir de nuevos elementos incorporados al expediente.
El segundo capítulo de la investigación de Clarín fue todavía más importante.
Clarín encontró y publicó documentación vinculada con el supuesto expediente de deserción de Ledo. El 4 de agosto de 2013, una investigación reveló que el acta de deserción firmada por Milani había sido utilizada años después para sostener ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos que el soldado no había sido desaparecido, sino que había desertado.
CLAIMA20130706_0072 Soldado desaparecido. Alberto Ledo, entonces asistente de Milani, desapareció en Tucumán el 16 de junio del 76 en el Operativo Independencia.La documentación permitía reconstruir cómo el Ejército había presentado la desaparición como una fuga, el mismo modus operando que en otras decenas de casos de soldados conscriptos.
Y allí aparecía la firma de Milani, quien luego negó que fuera la suya.
El documento adquiría una importancia adicional porque la familia de Ledo había reclamado por su hijo ante la CIDH.
Mientras avanzaba la cobertura, aparecieron nuevos testimonios y Milani, según una denuncia del abogado Ricardo Monner Sans, habría ordenado espiar si Santoro se reunía con el senador Gerardo Morales según los movimientos de los GPS de los celulares. El juez Ercolini allanó el Ejército pero no encontró pruebas de la denuncia.
Uno de ellos fue el de Ramón Alfredo Olivera, un ex preso político riojano que afirmó que Milani había participado en el operativo de secuestro de su padre y posteriormente en su propia detención. Otro fue el del médico Carlos Santander, también ex preso político, que decidió presentarse ante la Justicia para aportar información sobre esos hechos.
La cobertura de Clarín fue siguiendo cada uno de esos testimonios y, al mismo tiempo, las reacciones políticas provocadas por el ascenso de Milani.
El CELS, que inicialmente no había objetado su designación, modificó posteriormente su posición y cuestionó su ascenso.
La discusión llegó al Senado, donde debía tratarse su pliego.
En ese contexto, la desaparición de Ledo dejó de ser una causa judicial prácticamente desconocida y pasó a formar parte del debate público sobre quién debía conducir las Fuerzas Armadas.
La madre de Ledo, Marcela Brizuela, y su hermana Graciela se convirtieron en protagonistas de ese reclamo. El seguimiento de Clarín permitió registrar también los movimientos de la Justicia. En julio de 2013, el fiscal Carlos Brito debía decidir si pedir nuevas medidas contra Milani. Durante los meses siguientes se incorporaron testimonios y documentación. La causa, que durante años había permanecido prácticamente paralizada, volvió a ocupar un lugar central.
En diciembre de 2014 se produjo un avance decisivo. El fiscal Brito pidió que Milani fuera citado a declaración indagatoria por el presunto encubrimiento de la desaparición de Ledo.
El pedido se apoyaba, entre otros elementos, en la documentación relacionada con la supuesta deserción. Clarín informó entonces que el fiscal consideraba que había elementos suficientes para avanzar contra el jefe del Ejército.
El entonces juez federal de Tucumán Daniel Bejas confirmó la validez probatoria del acta relacionada con la supuesta deserción de Ledo.
El expediente finalmente llegó a una instancia decisiva en 2017. El juez federal Fernando Poviña procesó a Milani por los delitos de encubrimiento y falsedad ideológica vinculados con la desaparición de Ledo. Milani negó las acusaciones.
También sostuvo que no recordaba haber confeccionado el acta de deserción y que no reconocía como propia la firma que aparecía en ella. Ese mismo año, además, Milani fue detenido en La Rioja por otra causa de lesa humanidad relacionada con los secuestros de Pedro Adán Olivera y Ramón Olivera.
En 2019 llegó finalmente el juicio oral. La acusación contra Milani estaba concentrada en el supuesto encubrimiento de la desaparición de Ledo y en la falsedad ideológica vinculada con el acta de deserción.
El otro acusado era Esteban Sanguinetti, el capitán que había sido jefe de Ledo y de Milani durante el Operativo Independencia.
Durante el debate se discutieron los testimonios de los antiguos soldados, la documentación militar y el valor del acta que durante décadas había sostenido la versión de la deserción.
La Fiscalía pidió seis años de prisión para Milani. Para Sanguinetti solicitó prisión perpetua.
El 29 de noviembre de 2019 llegó el veredicto. El Tribunal Oral Federal de Tucumán absolvió a Milani de las acusaciones de encubrimiento y falsedad ideológica.
En cambio, condenó a Sanguinetti a 14 años de prisión por su participación secundaria en la privación ilegítima de la libertad y el homicidio agravado de Ledo.
La familia de Ledo cuestionó duramente la absolución y llegó con su reclamo a la Corte que le dio razón para reabrir la causa.
