Una comisión reguladora independiente declaró culpable al Manchester City Football Club de prácticamente la totalidad de los cargos financieros formulados por la Premier League entre 2009 y 2018. El fallo sacudió los cimientos del fútbol internacional al confirmar maniobras sistemáticas para eludir el Fair Play Financiero mediante contratos inflados y aportes encubiertos de sus propietarios.
¿En qué consiste la maniobra financiera y cómo se fraguaron los ingresos?
La resolución concluyó que la institución incurrió en acuerdos ficticios por un total de 921,4 millones de libras esterlinas. El club infló artificialmente ingresos por 855,2 millones y ocultó gastos operativos por otros 66,2 millones.
De los 949,9 millones de libras declarados formalmente como patrocinios de firmas de Abu Dabi como Etihad o Etisalat, sólo 119,3 millones provinieron de las marcas. La diferencia de 830,7 millones de libras salió en secreto de Abu Dhabi United Group (ADUG), la sociedad dueña del club ligada al jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan.
La investigación también detectó un esquema circular fraudulento con la entidad Fordham para transferir derechos de imagen de futbolistas y falsear balances. Mediante estos artilugios contables, la entidad sorteó los límites de gasto fiscalizados por la liga inglesa y la UEFA.
¿Qué irregularidades acreditó la comisión independiente?
El tribunal detalló una serie de incumplimientos graves cometidos de forma deliberada durante nueve temporadas consecutivas:
- Contratos y cuentas falsas: Armaron acuerdos comerciales simulados para distorsionar la contabilidad real ante auditores y organismos de control.
- Violación de topes de gasto: Superaron ampliamente los márgenes económicos admitidos por el reglamento de sostenibilidad financiera local y continental.
- Falta de cooperación: Obstaculizaron la investigación durante cuatro años, violando los principios de colaboración y buena fe exigidos por la liga.
¿A qué castigos se expone y cuál fue la respuesta del club?
Richard Masters, titular de la Premier League, definió la resolución como la más significativa en toda la historia de la competición británica. La sanción definitiva se fijará en un proceso disciplinario confidencial e independiente. El abanico de castigos prevé desde la quita masiva de puntos y el retiro de títulos logrados hasta la expulsión directa del torneo o indemnizaciones a clubes rivales.
Desde la dirigencia de la institución emitieron un comunicado manifestando decepción y sorpresa, asegurando que presentarán pruebas irrefutables. El CEO Ferran Soriano ratificó que apelarán antes del viernes 2 de octubre, proceso que se definirá formalmente en un lapso aproximado de 12 semanas.
El fallo marca un punto de inflexión definitivo para la gobernanza del deporte profesional en Europa. Las resoluciones que adopte el tribunal sentarán un precedente directo sobre el control del capital extranjero en los torneos de élite.
