Las sonrisas. Las bromas. El gesto de Martín Palermo agarrando con sus manos la cara del DT rival Rodolfo Arruabarrena. Dos viejos compañeros y amigos que se encontraron este sábado y se saludaron afectuosamente en la previa del partido entre Platense y Boca en la quinta fecha del Torneo Clausura en Vicente López.
“¿Te vas a encontrar con otro viejo amigo?”. La pregunta le llegó a Arruabarrena después de la goleada de Boca ante Recoleta por la Copa Sudamericana. Venía de cruzarse con Guillermo Barros Schelotto en Vélez y se le venía Platense. O mejor dicho, Palermo. El Vasco sonrió y amplió el concepto: “Dos viejos amigos, el otro está viejo también”, respondió entre risas, incluyendo a Diego Cagna, ayudante de campo del Titán.
La escena resume una historia de casi tres décadas. Porque el partido de este sábado en Vicente López quedaron frente a frente tres protagonistas de una de las épocas más gloriosas de Boca. Compañeros, campeones y amigos. Palermo, Cagna y Arruabarrena vuelven a encontrarse, esta vez en bancos opuestos.
Los tres fueron piezas importantes del equipo que armó Carlos Bianchi en un frío invierno de 1998 en la pretemporada en Tandil. Cagna fue el capitán y uno de los líderes futbolísticos. Arruabarrena se adueñó del lateral izquierdo. Palermo, el goleador implacable que se transformó en ídolo. Compartieron los títulos locales de 1998 y 1999 y también el inicio del ciclo internacional que llevaría a Boca a conquistar América.
La relación trascendió la Bombonera. En noviembre de 1999, Villarreal compró los pases de Cagna y Arruabarrena. El volante partió primero, mientras que el Vasco permaneció algunos meses más para jugar la Libertadores antes de instalarse definitivamente en España.
Cagna, Arruabarrena y Palermo en Boca de Bianchi.Un año después llegaría Palermo. Así, l os tres coincidieron en el Submarino Amarillo durante la temporada 2000/01, cuando Villarreal comenzaba a convertirse en una colonia xeneize. Más adelante también desembarcarían otros ex Boca como Riquelme, Battaglia, Coloccini y los Barros Schelotto.
A diferencia de Palermo y Cagna, que regresarían al Xeneize, Arruabarrena encontró en Villarreal una segunda casa. Permaneció siete temporadas y se transformó en una referencia histórica del club español.
Palermo festeja un gol en Boca, seguido por Barijho y Cagna (archivo).Sin embargo, la distancia nunca rompió el vínculo. Palermo lo reconoció públicamente en 2023, cuando visitó Villarreal y recordó a quienes abrieron el camino para los argentinos en la institución.
“Hubo otros compañeros de Boca, como el Vasco Arruabarrena y Diego Cagna, que fueron los que dieron el puntapié a la iniciativa de muchos argentinos de venir a este club”, contó el Titán, reconociendo el papel que tuvieron ambos en aquella etapa fundacional.
Con Cagna sucede algo parecido. Más allá de las bromas actuales, el Vasco nunca ocultó la cercanía con quien fue uno de los referentes que tuvo en sus primeros años en Primera. Incluso durante su etapa como entrenador en Chile lo definió públicamente como “amigo mío” al referirse a un cruce contra un equipo dirigido por el ex volante.
Palermo, Cagna, Arruabarrena y Gustavo, en una reciente reunión de amigos.Por eso el duelo de este sábado tuvo un condimento especial. No se trató solamente Boca visitando a Platense por la quinta fecha del Clausura, también el reencuentro de tres hombres que compartieron vestuario, títulos y experiencias a ambos lados del Atlántico. Como una semana atrás ocurrió en Parque Patricios con Guillermo y Gustavo.
Palermo y Cagna estuvieron juntos en el banco del Calamar. Arruabarrena comandó a Boca. No fue la primera vez que los DT se enfrentaron: el único antecedente ocurrió hace casi 12 años, el 16 de noviembre de 2014, cuando el Xeneize del Vasco visitó al Arsenal dirigido por el Loco en Sarandí. ¿El resultado? Empate 1-1.
Arsenal consiguió ponerse en ventaja a los cinco minutos por intermedio de Brahian Alemán. Pero la alegría de Palermo duró muy poco. Apenas tres minutos después, Mariano Echeverría aprovechó una pelota dentro del área y convirtió el 1-1 definitivo. El defensor no festejó el gol por su pasado en el conjunto de Sarandí.
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